在过去的二十多年中,关于西部季后赛有两个普遍的真理:马刺会雷打不动地进去,而胜率低于百分之五十的球队进不了。

但这两者都可能在2020赛季发生变化。

也许马刺队仍然可以找到一种方法,将连续打入季后赛的NBA纪录延长到23年。他们在周一晚上击败了联盟第一的密尔沃基雄鹿队,并在周三以129-114击败波士顿凯尔特人,将战绩提升到16-20。

马刺教练格雷格-波波维奇(Gregg Popovich)在周三晚上的胜利之后说道。“我们的主题已经延续了23年,它并不会随着每场比赛而改变”。

“有时候我们做得很好,有时我们做得不好。”

这个赛季,马刺“不好”发生的次数比过去要多得多。更重要的是,他们做的不好的频率已经超过了一支正常的西部球队可以负担的起的频率,而他们仍然有希望能够进入季后赛。即使在本周获得两场大胜之后,圣安东尼奥马刺队离50%的胜率还差四个胜场。然而,马刺目前在西部排名第八,也是西部的最后一个季后赛席位,这说明了今年西部的季后赛格局正在发生怎样的变化。

上一次西部球队以负多胜少的战绩进入季后赛是在1996-97赛季,同年,波波维奇成为了还处于乐透区的圣安东尼奥马刺队的教练,并最终以状元签选中了马刺现任助理教练蒂姆-邓肯。在那个赛季,洛杉矶快船以36-46的战绩成为了西部的8号种子,并在三场比赛后被头号种子犹他爵士横扫。

从那以后,西部第八平均胜率为55.0%,这等于82场比赛赛季的45-37战绩。西部第九球队平均为42胜。

马刺的后卫德马尔-德罗赞说:“看到这样巨大的变化,这简直太疯狂了。”“我已经看到联盟发生了很多变化。现在的西部联盟,只是其中之一。希望我们能脱颖而出。

西部第八名争夺者之间整体的疲软意味着许多原本打算在4月中下旬制定假期计划并开始为5月的NBA选秀大会提升签位的球队仍然梦想着可以打进季后赛。

他们中有些球队最近表现更好。除了圣安东尼奥马刺队的背靠背胜利之外,周二晚上,由卡梅隆-安东尼主导的波特兰开拓者击败了卫冕冠军多伦多猛龙,而孟菲斯灰熊赢得了过去五场比赛中的四场。尽管如此,他们中的任何一个都没有接近50%的胜率。

像国王,鹈鹕和森林狼都有着长时间的顶级球员的缺席。福克斯和马文-巴格利三世在萨克拉门托都有缺席,锡安-威廉姆斯还未迎来新奥尔良首次亮相,唐斯自12月13日以来未在明尼苏达出场。这些球队看似没有进入季后赛的竞争。而现在,这三支球队距离西部第八都只有四场比赛以内。

“总是有很多时间,”马刺后卫德里克-怀特说。“在赛季初我们并没有反应过度。”“到年底我们还有时间到达我们想要的位置。”

过去,至少在西部,情况并非如此。对于东部的球队来说,东部联盟的平均偏弱使他们受益匪浅,在东部一再看到糟糕的球队进入了季后赛。

在过去的22个赛季中,东部有12支球队以胜少负多的战绩进入了季后赛,而西部没有一支。同时,在2003-04赛季,2007-08赛季和2014-15赛季,有多支胜率不足五成的东部球队进入季后赛。顺便说一下,这个赛季,按照现在这个节奏,这样的事还会发生。

在此期间,东部第八的平均胜率为49.4%,而西部第九的平均胜率为51.3%。

所有这些都为改变季后赛结构以选取联盟中最好的16支球队进入季后赛提供了呼声。但联盟一再坚称东西两部的平衡是周期性的。这个赛季看来,确实如此。

事实上,没有哪支队能够从西部较差的那几队中脱颖而出,这使得多个队伍可以开始解决队内问题。两个月前圣安东尼奥马刺看起来已经没戏了。但是现在拉马库斯-阿尔德里奇又回到了全明星的状态,朗尼-沃克四世在贝里内利之前进入了轮换阵容,而德章泰-默里在上赛季因为ACL撕裂缺席了整个赛季之后,已经开始恢复了状态。

德罗赞说:“我们在防守上互相帮助更加一致,没有犯太多错误。” “当我们这样做的时候,当我们依靠防守端使我们保持比赛状态时,就容易找到节奏了。”

马刺并不孤单。鹈鹕队已经赢得了过去八场比赛中的六场,这与德里克-费沃斯恢复他的正常上场时间相吻合,这立刻增强了他们的防守。现在,锡安的处子秀即将来临,这应该会帮助到鹈鹕队。而开拓者从安东尼那里得到了稳定的输出,他们继续坚挺,并等待扎克-柯林斯和努尔基奇带来一些急需的补强。灰熊队也已经看到他们的年轻核心贾-莫兰特,小贾伦-杰克逊。和布兰登-克拉克正向前大步迈进。

也许在将来,这里面的其中一个队甚至可以达到五成的胜率。然而,在此之前,本赛季标志着西部迎来了全新的形势。

剩下的问题是,在这个常规赛结束之时,文章最开始的那两大真理还会保留几个呢?